Os balanços patrimonial e de resultado econômico são demonstrações contábeis periódicas e obrigatórias. O balanço patrimonial exprime a situação contábil financeira real da sociedade, indicando o seu ativo e o seu passivo (art. 1188, CC). Já o balanço de resultado econômico demonstra a conta de lucros e perdas da sociedade, identificando os créditos e débitos (atuais e futuros) a favor e contra a sociedade.
O balanço patrimonial pode ser periódico ordinário (ocorre uma vez por ano. Até o quarto mês após o término do exercício social – art. 1179, caput, CC) ou especial (periódico semestral, obrigatório para sociedades anônimas e instituições financeiras. Art. 204 da Lei n. 6404/76 e art. 31 da Lei 4595/64).
Há também o balanço especial por determinação que é específico e apura todo o patrimônio líquido (ativo – passivo) da sociedade empresária e não coincide com o término do exercício social. Por exemplo, é utilizado na apuração de haveres de sócio falecido, expulso ou dissidente.
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